中国是最早发明钎焊的国家，远在2400多年前就发明了钎焊技术，钎焊技术名称借用于古代开矿使用一头尖的铁钎子。曾侯乙墓出土的建鼓铜座上有许多盘龙，是分段钎焊连接起来的。

钎焊是采用比母材熔点低的金属材料做钎料，将焊件和钎料加热到液态钎料熔点，低于母材熔点的温度，利用液态钎料润湿母材，填充接头间隙，并与母材相互扩散而实现链接的方法。钎剂能除去氧化膜和油污等杂质，保护母材接触面和钎料不被氧化。

钎料也称焊料，是用来填充工件之间的空隙的材料，分为软钎料和硬钎料。熔点低于摄氏450度的钎料称为软钎料，质软，也叫焊镴，焊锡，它是铅和锡的合金。硬钎料熔点高于450度，质硬，如铜和锌的合金。钎剂也叫焊剂，焊药，为焊接时用的涂料，能消除金属工件焊接部分表面的杂质，防止氧化，使容易焊接。如硇砂，硼砂，松香，熟镪水氯化锌等。

古代帝王和贵族大量使用金银器皿和首饰，在制造过程中是先将各部分零件分别打作或铸造出来，然后通过焊接将其组合成一体，最后对焊痕做打磨处理，使接缝处光滑无痕。因焊料的不同分为锡焊，铜焊和银焊。汉代就出现了铜焊的硬焊技术。它的做法是：在接触点上，黏上铜化合物的混合粘剂，然后置于炭火上加热，热到100度时，铜化合物变成氧化铜，热到600度时，黏剂炭化，到850度时，碳由氧化铜吸收氧而成为二氧化碳，使接触点纯铜析出，890度时，红铜与金即熔化，粘合得天衣无缝了。

唐朝由李绩，苏敬等编撰的《新修本草》明确记载硇砂“可为焊药”，硇砂sal-ammoniac-氯化铵NH4Cl涂在焊接面上，受热分解成氨和盐酸，其中氨具有还原性，可以清除金属表面的氧化膜，盐酸可与金属氧化物起复分解反应生成金属氯化物，后者沸点较低，易气化挥发，也能起到清洁焊接面的作用。

除硇砂外，硼砂borax,Na2B4O7.10H2O也可以做焊药，宋代苏颂等编撰的《本草图经》中记载：“今人做焊药乃用鹏砂。“鹏砂又称蓬砂，今称硼砂。硼砂在焊接面受热融化为玻璃状物，熔体中含有酸性氧化物，可溶解金属氧化物，洁净焊接面。

现在常用的松香pine resin焊药可去除氧化层，松香主要成分为松香酸和异构双萜酸，加热后与氧化铜反应，形成铜松香，易溶入未反应的松香内，与松香一起被清除。松香融化后，漂浮在焊料表面，形成隔离层，因此防止了焊接面的氧化，他还可以减少表面张力，增加焊锡流动性，有助于焊锡润湿焊件。

        在薄铁皮焊接中常用焊药氯化锌，俗称熟镪水，他易溶于水，具有溶解金属氧化物作用，焊接时，它不损害金属表面，而且水分蒸发后，融化的盐覆盖在金属表面，使之不再氧化。